Sebastian Larsson är den svenske mittfältaren från Eskilstuna som via Arsenal, Birmingham City och Sunderland byggde en lång karriär i engelsk fotboll, innan han 2018 kom hem till AIK och vann SM-guld. Han spelade 133 landskamper för Sverige och är sedan 2024 andre assisterande förbundskapten i Jon Dahl Tomassons ledarstab.
Här är hela bilden: uppväxten i Eskilstuna, klubbresan genom Premier League, SM-guldet med AIK, landslagskarriären och frisparksrekorden som gör honom unik i engelsk fotbollshistoria.
Vem är Sebastian Larsson? Uppväxten i Eskilstuna
Bengt Ulf Sebastian Larsson föddes den 6 juni 1985 i Klosters församling i Eskilstuna. Han började spela fotboll i IFK Eskilstuna vid fyra års ålder, efter en tid i IK City/Eskilstuna City, och spelade även A-lagsfotboll i moderklubben som tonåring. År 2001 upptäcktes Larsson av en Arsenal-scout i en juniorlandskamp, och efter att han besökt London samma vår ville den irländske chefsscouten Liam Brady ha honom till klubbens ungdomsakademi. Vid 15–16 års ålder lämnade Larsson hemstaden för Arsenals akademi, med smeknamnet “Bissen” i bagaget.
Klubbkarriären: så spelade sig Larsson till Premier League
Larsson gjorde sin debut i Arsenals A-lag den 27 oktober 2004, i en ligacupmatch mot Manchester City, men fick bara tre matcher i klubben innan han i augusti 2006 lånades ut till Birmingham City. Utlåningen blev permanent i januari 2007, en fyraårsaffär värd cirka 10 miljoner kronor, och Larsson tillbringade fem säsonger i klubben med två resor upp och ner mellan Championship och Premier League. Säsongen 2010/11 var hans starkaste i Birmingham: han var med och vann Engelska ligacupen efter finalseger mot Arsenal på Wembley, klubbens första titel sedan 1963.
Den 1 juli 2011 skrev Larsson på för Sunderland när kontraktet med Birmingham gick ut, och han bar tröjnummer 7 i sex säsonger på Wearside. Han satte tonen direkt med kvitteringsmål i debuten mot Liverpool på Anfield, och blev känd för avgörande frisparksmål mot lag som Arsenal, Blackburn Rovers och Manchester United. Hans mål mot Manchester United på Old Trafford i maj 2014 gav Sunderland klubbens första seger på den planen sedan 1968.
Hull City och hemkomsten till AIK
Larsson lämnade Sunderland 2017 för Hull City, där han tillbringade en säsong i Championship innan han i juni 2018 skrev kontrakt med AIK och Allsvenskan, klart efter VM i Ryssland samma sommar. Sammanlagt blev det 526 tävlingsmatcher och 54 mål för Larsson i de fem klubbarna Arsenal, Birmingham, Sunderland, Hull City och AIK.
SM-guldet med AIK 2018: säsongen Larsson vann och hyllades som mästare
Sebastian Larsson debuterade för AIK den 22 juli 2018 mot Brommapojkarna och gjorde sitt första mål med en frispark mot BK Häcken i september samma år. I säsongens näst sista match, en 0–0-match mot GIF Sundsvall på ett fullsatt Friends Arena, tvingades han av med skada, men han var ändå med på planen när AIK säkrade SM-guldet i den avgörande sista omgången i Kalmar, klubbens tolfte guld och första på nio år. Larsson hyllades som en av lagets mästare i guldsäsongen, och från mars 2019 bar han lagkaptensbindeln i AIK, en roll han hade fram till att karriären avslutades efter säsongen 2022.
Sebastian Larsson i landslaget: statistiken bakom 133 landskamper
Larsson debuterade i det svenska A-landslaget den 6 februari 2008 mot Turkiet under förbundskapten Lars Lagerbäck. Han spelade tre raka EM-slutspel, 2008, 2012 och 2016, och gjorde mål i gruppspelet mot Frankrike i EM 2012. Larsson var en nyckelspelare i kvalet till VM 2018 i Ryssland, bland annat i det avgörande playoffmötet med Italien, och firade sin 100:e landskamp som lagkapten mot Peru i VM-genrepet på Nya Ullevi sommaren 2018. Han avslutade landslagskarriären i juli 2021 med 133 A-landskamper och tio mål, vilket ger honom en delad tredjeplats på listan över Sveriges mest landslagsspelande herrspelare, bakom bara ett fåtal namn i klubbens historia.
Frisparksrekorden som gör Larsson till en av Premier League-ikonerna
Larsson är känd för sina exemplariska frisparkar och ligger på en femteplats över flest frisparksmål i Premier Leagues historia, fler än stora namn som Frank Lampard, Christian Eriksen och Juan Mata. Han är också den enda svenska fotbollsspelare som gjort mål på bortaplan mot samtliga sex storklubbar i Premier League, “the big six”: Arsenal på Emirates Stadium 2011, Chelsea på Stamford Bridge 2011, Liverpool på Anfield 2011, Manchester City på Etihad Stadium 2012, Manchester United på Old Trafford 2014 och Tottenham Hotspur på White Hart Lane både 2007 och 2015.
Vad gör Sebastian Larsson idag? Tomasson och rollen i landslagstruppen
Efter spelarkarriären blev Larsson i februari 2021 expert i Viaplays Premier League-studio. Den 9 mars 2024 presenterades han som andre assisterande tränare i Jon Dahl Tomassons nya ledarstab för det svenska landslaget, en roll som knyter ihop hans mångåriga erfarenhet från både engelsk och svensk toppfotboll med den aktuella truppen.
Sebastian Larsson i siffror
Klubbstatistik i seniorlagen, matcher och mål:
- Arsenal: 3 matcher (0 mål)
- Birmingham City (lån): 27 matcher (1 mål)
- Birmingham City: 157 matcher (18 mål)
- Sunderland: 176 matcher (12 mål)
- Hull City: 40 matcher (2 mål)
- AIK: 123 matcher (21 mål)
- Totalt: 526 matcher (54 mål)
I landslaget står Larsson noterad för 133 A-landskamper och tio mål mellan 2008 och 2021, utöver 32 ungdomslandskamper i U19/U17 och tolv i U21-laget. Han spelade som mittfältare, oftast till höger, och var lagkapten för Sverige under sina sista säsonger som landslagsspelare.
Bild: Rolandhino1 / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
